MG האגדה הבריטית שלא הפסיקה לחייך
בתחילת שנות ה-20 של המאה הקודמת, בעיירת אוקספורד, התנהל מוסך קטן בשם Morris Garages בבעלותו של יצרן רכב שאפתן בשם סר וויליאם מוריס. מוריס היה אריסטוקרט מאבות תעשיית הרכב הבריטית, איש חזון, מעשי עד העצם, שהאמין שכל בריטי ראוי לרכב פשוט, אמין וזול. הוא זה שייסד את Morris Motors שבמהרה הפכה ליצרנית הרכב הגדולה בבריטניה.
אבל בתוך עולם הייצור השמרני של מוריס, עבד אדם עם ניצוץ בעיניים ושיער פרוע – ססיל קימבר. קימבר, שהיה אז מנהל המכירות של המוסך, חשב אחרת לגמרי מהבוס: הוא לא רצה רק מכונית שימושית, אלא אחת שתרגש, שתסובב ראשים, שתגרום לנהג להרגיש חי. כזו שתזרים את הדם ב(עוד) יום של גשם בריטי בלתי פוסק.
אז הוא לקח שלדה של מוריס רגילה, הוריד ממנה קילוגרמים, הוסיף כוח, צבע אותה באדום נועז, וקרא לה בפשטות: MG על שם Morris Garages. הפרויקט הקטן של עובד נועז ובוס עם ראש פתוח שנתן צ'אנס, הפך לניצוץ הראשון בשושלת של מכוניות מרהיבות ולאחד ממותגי הרכב האהובים בעולם.
שנות ה-30: תה חם, גשם קפוא ומהירות וואהו!
בשנות ה־30 MG כבר הפכה למכונה מנצחת. דגמי MG K3 Magnette ו-MG L-Type כבשו מסלולים ברחבי אירופה, והמותג הקטן מאוקספורד נתן פייט לאלפא רומיאו ולמרצדס הגדולות.
ב־1933, עם הנהג האגדי טאזיו נובולארי, MG זכתה במירוץ האיטלקי היוקרתי מילה מיליה. הישג אדיר למכונית בנפח 1.1 ליטר בלבד! אירוע כה היסטורי שמירוץ המילה מיליה משוחזר מדי שנה גם היום ורצוי עם אותם כלי רכב מקוריים שהשתתפו במירוץ הראשון והיום שווים מיליונים רבים.
זה היה רגע שבו האנגלים הראו לעולם, ולמותגי הרכב המזוהים עם נהיגה ספורטיבית, שאפשר לנצח לא בכוח, אלא באופי.
שנות ה-60 העליזות: כשה־MG הפכה לאייקון תרבותי
אחרי מלחמת העולם השניה, MG כבשה לא רק את המסלול, אלא גם את הלבבות ברחבי העולם.
הרודסטר MG TC הפך ללהיט בקרב חיילים אמריקאים שחזרו מאירופה והביא את הרוח הבריטית אל הכבישים של קליפורניה. הם נחשפו למכונית הספורט הבריטית הקלאסית שהייתה תענוג צרוף לנהיגה מבלי להיות גדולה, גמלונית או עם מנוע 8V כבד.
כך, בשנות ה-50' הוצג דגם ה-A (או בשם הרחוב שלו: MG A) ובתחילת שנות ה-60' יצאה לעולם ה-B או MGB שהפכה במהרה למכונית הספורטיבית הנמכרת ביותר בעולם באותן השנים.
ה-B גם כיכבה על מסכים, בסרטים ובקליפים. שון קונרי (ג'יימס בונד הראשון) נהג באחת, ברידג’ט בארדו הצטלמה לצידה וצעירים מכל העולם ראו בה את סמל החופש האולטימטיבי. זה היה העידן של ילדי הפרחים, שבו הגבולות הטשטשו ו-MG תפסה בו מקום של כבוד לא רק כרכב, היא סימלה גישה לחיים והפכה לסמל תרבות.
שנות ה-70 וה-80: תה קר ושביתות לוהטות
אבל אז הגיעו השנים הקשות. משבר רדף משבר והמותג הקטן נבלע בתוך תאגיד British Leyland, שאיחד את רוב יצרני הרכב הבריטיים תחת קורת גג אחת ולא לטובה.
השביתות התרבו, האיכות צנחה, והרגולציה חנקה את הרוח הספורטיבית. לבסוף בשנת 1980 ירדה ה־MG B האחרונה מפסי הייצור. על בריטניה ירד אבל כבד. זה הרגיש כאילו חלק קטן מהנשמה הלאומית נעלם.
באג 2000 בקטע טוב
למרות הקשיים MG לא נשארה פרק מעושן מעננת תערובת עשירה מדי, בדפי ההיסטוריה. בשנות ה-90 היא חזרה לפיתולים עם דגם חדש – MG F רודסטר מודרני עם מנוע מרכזי, עיצוב צעיר ותחושת כיף אמיתית. עוד רגע נראה היה שהחגיגה חוזרת וכבר התחילו לנפח את הבלונים. אבל אז הגיעו שנות טלטלה. BMW רכשה את רובר שאז החזיקה את MG ואחריה קבוצת Phoenix ולבסוף בשנת 2007 (רק פסע מהמשבר הכלכלי העולמי) SAIC Motor מענקיות הרכב בסין, הבינה את הפוטנציאל ורכשה את MG. רבים אז ציפו בחשש ש-MG תהפוך ל"מותג מדבקה" ריק מתוכן, אבל מה שקרה היה בדיוק ההפך – הסינים שמרו בקפדנות על ה-DNA הבריטי הייחודי והחזירו את המותג לכבישים, חזק מתמיד.
שששש: עוברים לחשמל
MG של המאה ה-21 היא סיפור קאמבק אמיתי. קו מלא של דגמים חשמליים כמו MG ZS EV ו־MG4, החברה ממצבת את עצמה כאחת המובילות בתחום הניידות הירוקה באירופה ואף עדכנה את ראשי התיבות ל-Mobile Generation. כי כולנו בתנועה, כל הזמן. MG גם הייתה מהירה מאד בהבנה שהעולם לא יעבור במהירות הצפויה לרכבים 100% חשמליים ופיתחה שורה של דגמים היברידיים ופלאג-אין הייבריד בעלי טכנולוגיות שונות, טווחים חשמליים ארוכים, ביצועים יוצאי דופן לצד תמורה טובה לכסף – מה שתמיד אפיין את הדגמים של MG.
ומה על הגאווה הבריטית? אותו DNA פרוע ומרדני שיש בלב המותג הזה? גם הוא עבר אבולוציה וחוזר לכבישים עם דגם חדש המשלב מסורת MG של תעשיית קוטג'ים נפלאה עם העולם החדש החשמלי ועתיר הטכנולוגיה: MG CYBERSTER. רודסטר חשמלי, סקסי בטירוף, עם דלתות מספריים, עיצוב שובה לב, קריצה ברורה לעבר המפואר וביצועים שיעתיקו את הנשימה גם לציניים שבנהגים.
אין כמו רודסטר ביום גשום
MG היא המקרה המושלם שבו השלם עולה על סך חלקיו. מכונית, מהבודדות שיש, המייצרת רגש אצל בני האדם. בין אם הם נהגים או צופים מהצד. MG היא סמל לרוח של חופש, לתעוזה, ולתחושת “אני חי” בכל פנייה. מותג ששרד מלחמת עולם, משברים גלובליים, שינויי בעלות תכופים, אך עדיין שומר על חיוך בריטי קטן מתחת לגשם. ואולי זו כל התורה על רגל אחת: העולם משתנה, המכוניות מתחלפות, אבל MG היא תמיד תהיה סיפור על אהבה, על דרך, ועל התשוקה לא לעצור לרגע.
